Jerry Dipoto bromeó el lunes por la tarde que sus colegas de la oficina central de los Marineros establecieron una apuesta sobre cuántas transacciones realizaría esta semana en las Reuniones de Invierno, fijando el límite en una.

“Estoy aburrido, tenemos que empezar a movernos”, comentó en tono de broma el presidente de operaciones de béisbol de Seattle, conocido por ser uno de los más activos en su rol dentro del deporte. Esta semana, Dipoto llegó al evento principal de la temporada baja en Dallas con una lista de compras invernal más corta de lo habitual y con opciones más limitadas para llenar esos vacíos en comparación con los equipos que más gastan en el mercado.

Esto ocurre tras el gran anuncio del inicio de las reuniones el domingo por la noche: Juan Soto acordó un contrato de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets. Este movimiento marcó el ritmo para que los mercados de agentes libres e intercambios comiencen a tomar impulso, aunque la situación específica de Seattle podría tardar más en desarrollarse.

“No hemos pasado del nivel superficial en prácticamente nada fuera de la búsqueda de agentes libres”, explicó Dipoto. “Y en ese sentido, diría que no estamos en zona roja con nada”.

Necesidades en el mercado y enfoque estratégico

Los Marineros buscan reforzar la posición de infield, posiblemente con dos jugadores, y cuentan con un presupuesto aproximado de 15 a 20 millones de dólares, según fuentes internas. Esta cifra financiera posiciona el mercado de intercambios como la vía más clara para lograr mejoras, además de posibles acuerdos de agentes libres a menor costo.

Aunque se sienten cómodos en la segunda base con las opciones internas Dylan Moore, Leo Rivas y Ryan Bliss, están abiertos a añadir un jugador en esa posición si encuentran al adecuado. Además, consideran a los prospectos Cole Young (número 2 en el ranking de MLB Pipeline Top 30) y Ben Williamson (número 15) como contribuyentes legítimos en 2025, aunque más adelante en la temporada.

“Creemos que las posiciones de segunda y tercera base son algo fluidas para nosotros”, afirmó Dipoto. “Esto significa que, con el grupo de jugadores que tenemos, podemos contar con ellos para llenar un puesto, y el otro probablemente vendrá de fuera”.

Intereses y obstáculos en el mercado de intercambios

En este contexto, los Marineros han sido vinculados a jugadores como Nico Hoerner de los Cubs. Una fuente de la industria sugirió que Seattle podría “ponerse creativo” e involucrar a otros equipos en un hipotético intercambio multi-equipo para conseguirlo. También han tenido conversaciones con los Phillies sobre el tercera base All-Star Alec Bohm, pero el precio solicitado, que incluía a Logan Gilbert o George Kirby, fue descartado de inmediato. De manera similar, las negociaciones con los Red Sox por el primera base Triston Casas se detuvieron por razones similares, según otra fuente.

El área más codiciada del equipo, el pitcheo abridor, es algo que los Marineros están decididos a retener, lo que ha resultado en “muchas menos llamadas telefónicas” sobre este grupo, según Dipoto. Esto podría limitar a Seattle a utilizar su sistema de prospectos, clasificado en el noveno lugar, como su área más atractiva para negociar. Sin embargo, el interés por los prospectos en esta época del año no es tan alto como durante la Fecha Límite de Cambios, ya que la mayoría de los equipos buscan talento listo para MLB.

Dipoto anticipa que esta dinámica cambiará una vez que los jugadores de alto perfil, como Soto, comiencen a firmar. “Cuando esa parte del mercado de agentes libres comienza a agotarse o desaparecer, los equipos suelen cambiar un poco su comportamiento”, comentó.

Agentes libres y nuevas oportunidades

Entre los agentes libres más destacados, hay un nuevo lanzador en el mercado: el abridor japonés Roki Sasaki, quien fue oficialmente publicado por su equipo en Japón. Su ventana para firmar con clubes de MLB comenzará el martes, lo que agrega un nuevo elemento a la dinámica de esta temporada baja.

Resumen y perspectivas para los Marineros

Con necesidades específicas en el infield y un presupuesto limitado, los Marineros enfrentan un enfoque estratégico más calculado en estas Reuniones de Invierno. Aunque tienen opciones internas para ciertas posiciones, su éxito dependerá de su capacidad para encontrar el jugador adecuado a través del mercado de intercambios o agentes libres de menor costo. Mientras tanto, la retención de su talento en el pitcheo sigue siendo una prioridad absoluta.

El panorama del mercado puede cambiar rápidamente a medida que los jugadores principales firman y los equipos ajustan sus estrategias. Sin embargo, con la reputación de Dipoto como uno de los ejecutivos más activos del béisbol, Seattle seguramente encontrará formas creativas de fortalecer su roster para la próxima temporada.