Dr. Angel Berrios
El veterano quarterback de los Seattle Seahawks, Geno Smith, demostró que no hay desafío demasiado grande cuando el momento lo exige. En un partido crucial contra los 49ers de San Francisco, Smith lideró una espectacular ofensiva que culminó en una victoria 20-17, posiblemente salvando la temporada de los Seahawks. Para un jugador de 34 años con una carrera marcada por largos periodos como suplente, este triunfo significó mucho más que solo dos puntos en la tabla de posiciones.
Un momento decisivo
Con solo 12 segundos restantes en el reloj, Smith selló una impresionante serie ofensiva de 11 jugadas y 80 yardas al correr 13 yardas para anotar el touchdown ganador. Este fue su primer triunfo sobre los 49ers en seis intentos desde que asumió como quarterback titular de Seattle en 2022. Más allá de la importancia estadística, esta victoria llega en un momento crítico, después de que los Seahawks habían perdido cinco de sus últimos seis juegos, poniendo en peligro su temporada.
Al anotar el touchdown decisivo, Smith celebró imitando el gesto de “Night Night” popularizado por la estrella de la NBA Steph Curry, dirigiéndose a los aficionados de los 49ers detrás del banco de Seattle. “Sabíamos lo que estaba en juego”, comentó Smith después del partido. “Estábamos tratando de darle un giro a nuestra temporada… Esto es solo un paso en la dirección correcta, y estoy muy feliz por ello”.
Un liderazgo brillante bajo presión
Durante la serie decisiva, Smith completó 7 de 8 pases para 54 yardas, incluyendo dos importantes conversiones en tercera oportunidad con Jaxon Smith-Njigba. Pero no solo brilló con su brazo, también lo hizo con sus piernas: una carrera de 16 yardas, luego de un sack en primera oportunidad, dejó a los Seahawks en posición para el touchdown que definiría el partido.
Desde el inicio de la temporada 2023, Smith ha acumulado siete series ganadoras y seis remontadas en el último cuarto, liderando la NFL en ambas categorías. Esta capacidad para mantenerse sereno y efectivo en momentos de alta presión fue evidente una vez más el domingo.
“Estaba sonriendo en esa última serie”, dijo Smith. “Cuando entré al campo, sentí como si alguien estuviera cuidándome, como en ‘Ángeles en el campo de juego’. No sentí ninguna presión, y creo que esa perspectiva que he ganado a lo largo de mi carrera me permite jugar de esa manera”.
Superando adversidades
El partido no estuvo exento de momentos difíciles para Smith. En la primera serie de la segunda mitad, Seattle perdía 7-6 cuando Smith lanzó un pase arriesgado que fue interceptado por el esquinero de los 49ers, Isaac Yiadom. San Francisco capitalizó el error con un gol de campo, ampliando su ventaja.
Esta fue la undécima intercepción de Smith en la temporada, liderando la NFL en este rubro. Además, el error ocurrió semanas después de una desastrosa actuación contra los Rams, donde lanzó tres intercepciones, dos de ellas en la zona roja, incluyendo una que resultó en un touchdown defensivo.
Sin embargo, Smith no permitió que esos errores lo definieran. Inmediatamente después de la intercepción, lideró una ofensiva de 11 jugadas y 70 yardas que culminó en un touchdown, dando a los Seahawks una ventaja de 13-10.
“Cuando la defensa juega de la manera en que lo hicieron hoy, merecemos ganar”, afirmó Smith. “Y es mi trabajo como quarterback asegurarme de que eso suceda. Hace dos semanas sentí que mis errores lastimaron a mis compañeros, y quería corregirlo”.
Un giro necesario para los Seahawks
Con esta victoria, los Seahawks no solo rompieron una racha de seis derrotas consecutivas contra los 49ers, sino que también renovaron su confianza de cara al resto de la temporada. Para un equipo que busca mantenerse competitivo en una reñida NFC Oeste, este triunfo podría marcar un punto de inflexión.
La resiliencia de Smith, tanto en el campo como fuera de él, ha sido un ejemplo para el equipo. Después de años de ser subestimado como suplente, está demostrando que su experiencia y madurez son activos valiosos en los momentos decisivos.
El camino por delante
Los Seahawks todavía enfrentan un calendario desafiante en las próximas semanas, pero esta victoria contra uno de sus mayores rivales les da un impulso vital. Para Geno Smith, este triunfo es una confirmación de que su liderazgo puede guiar al equipo en los momentos más críticos.
En la NFL, los grandes jugadores no solo se definen por sus estadísticas, sino por cómo responden bajo presión. Y el domingo, Smith dejó en claro que, cuando se trata de liderazgo y determinación, está a la altura de los mejores.
José Alicea Padilla
Alejandro Rosado