Dr. Angel Berrios
Earl Thomas, destacado exjugador de los Seattle Seahawks, se encuentra entre los 25 candidatos de la era moderna seleccionados como semifinalistas para la clase 2025 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Junto a él, figuras como Eli Manning, Antonio Gates, Jared Allen y Adam Vinatieri encabezan una lista de nombres ilustres anunciada recientemente por el comité de selección.
Un grupo selecto para el Salón de la Fama
El comité de selección redujo la lista inicial de 50 nominados, elegidos por un comité de revisión recientemente creado, a 25 semifinalistas. Entre ellos, seis jugadores están en su primer año de elegibilidad, mientras que 10 fueron finalistas el año pasado. Este grupo incluye a jugadores icónicos cuyas carreras dejaron una marca indeleble en la NFL.
El proceso ahora avanza a una etapa crucial: el comité reducirá la lista de semifinalistas a 15 finalistas. Estos serán sometidos a votación durante la reunión anual previa al Super Bowl, donde entre tres y cinco jugadores serán seleccionados como miembros del Salón de la Fama de la era moderna. Para ser incluidos, los jugadores deben obtener al menos el 80% de los votos.
Además de los jugadores modernos, también se someterán a votación tres candidatos senior, un colaborador y un entrenador, de los cuales entre uno y tres serán incluidos en el Salón de la Fama.
Earl Thomas y su impacto en la NFL
Earl Thomas, una de las piezas fundamentales de la legendaria secundaria «Legion of Boom» de los Seahawks, destacó como uno de los mejores safeties de su generación. Durante su carrera de 10 años en Seattle, Thomas fue seleccionado a seis Pro Bowls y nombrado All-Pro en tres ocasiones. Su desempeño fue clave para que los Seahawks lograran llegar a dos Super Bowls consecutivos, incluyendo la victoria en la temporada 2013.
En 2019, Thomas jugó su última temporada con los Baltimore Ravens, donde fue elegido al Pro Bowl por última vez. Elegido en la primera ronda del Draft de 2010 por los Seahawks, proveniente de la Universidad de Texas, Thomas se consolidó como una figura imprescindible en la defensa de Seattle, marcando una época dorada para la franquicia.
Otros destacados semifinalistas
La lista de semifinalistas también incluye a figuras como Eli Manning, Antonio Gates, Jared Allen, Luke Kuechly y Terrell Suggs, todos nombres resonantes en el mundo del fútbol americano.
- Eli Manning: El dos veces MVP del Super Bowl lideró a los New York Giants a victorias memorables contra los New England Patriots en los Super Bowls de 2007 y 2011. A pesar de no liderar la liga en estadísticas importantes durante su carrera, Manning acumuló 57,023 yardas por pase y 366 touchdowns, destacando por su habilidad para brillar en los momentos decisivos.
- Antonio Gates: Reconocido como uno de los mejores alas cerradas en la historia de la NFL, Gates transformó su talento en baloncesto en una carrera estelar en el fútbol americano. En 16 temporadas con los Chargers, acumuló 955 recepciones, 11,841 yardas y 116 touchdowns, un récord para su posición.
- Jared Allen: Este dominante cazador de mariscales fue nombrado All-Pro en cuatro ocasiones y acumuló 136 capturas durante su carrera, incluyendo 22 en 2011, liderando la liga en esa temporada.
- Luke Kuechly: A pesar de su carrera relativamente breve, Kuechly dejó un impacto significativo como uno de los mejores apoyadores de su generación. Fue seleccionado All-Pro cinco veces y Pro Bowler en siete ocasiones durante sus ocho años con los Carolina Panthers.
- Terrell Suggs: Uno de los mejores cazadores de mariscales de su tiempo, Suggs registró 139 capturas durante 17 temporadas, incluyendo 14 en 2011, cuando fue nombrado Jugador Defensivo del Año.
Nombres familiares entre los finalistas recurrentes
Entre los semifinalistas que regresan se encuentran jugadores como Torry Holt, Reggie Wayne, Willie Anderson, Jahri Evans y Darren Woodson, quienes buscan finalmente asegurar su lugar en el Salón de la Fama. También destacan Anquan Boldin, Steve Smith, Hines Ward, Robert Mathis, Vince Wilfork y Ricky Watters, quienes han sido semifinalistas en múltiples ocasiones.
Logros legendarios y momentos memorables
La lista de semifinalistas está compuesta por jugadores que definieron el éxito en la NFL a través de momentos clave y estadísticas impresionantes. Por ejemplo:
- Adam Vinatieri, conocido como uno de los pateadores más confiables en la historia de la NFL, es famoso por sus goles de campo en momentos cruciales, incluyendo dos Super Bowls ganados para los Patriots. Con 2,673 puntos anotados y 599 goles de campo, es el líder histórico de la NFL en ambas categorías.
- Ricky Watters, quien terminó su carrera con los Seahawks, superó las 1,200 yardas terrestres en tres de sus últimas cuatro temporadas.
- Richmond Webb y Steve Wisniewski, linieros ofensivos que protegieron a sus mariscales de campo durante décadas, también están en la lista, destacándose por su impacto en la trinchera.
Expectativas y el proceso final
El camino hacia la inmortalidad en el Salón de la Fama es arduo y selectivo. Cada uno de los semifinalistas no solo cuenta con estadísticas destacadas, sino también con momentos inolvidables que definieron sus carreras. La reunión anual previa al Super Bowl será el escenario donde se decida qué jugadores recibirán el máximo honor en el fútbol americano.
Para los aficionados y expertos, la inclusión de figuras como Earl Thomas, Eli Manning, Antonio Gates y Jared Allen promete ser un tema de discusión apasionante en los próximos meses. Con carreras llenas de logros individuales y contribuciones colectivas, cada semifinalista tiene un caso sólido para ser inmortalizado en Canton, Ohio.
El anuncio final de la clase 2025 se realizará durante la semana del Super Bowl, marcando el inicio de un nuevo capítulo en la historia del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
José Alicea Padilla
Alejandro Rosado