El inicio del entrenamiento de primavera ha traído noticias alentadoras para los Seattle Mariners, especialmente en lo que respecta a su cuerpo de relevistas. Aunque la verdadera prueba llegará con el Día Inaugural el 27 de marzo, las primeras impresiones han sido positivas. Entre los nombres que han comenzado con buen pie, destaca el lanzador zurdo Gabe Speier, quien busca resurgir tras una decepcionante temporada 2024.

Speier, quien llegó a Seattle procedente de los Kansas City Royals, tuvo una destacada actuación en 2023, pero las lesiones y la inconsistencia lo afectaron el año pasado. Ahora, con un buen desempeño en los entrenamientos, parece estar en camino de recuperar su mejor nivel y asegurar un lugar en el bullpen de los Mariners para la campaña 2025.

Un nuevo comienzo tras un 2024 complicado

El camino de Gabe Speier en las Grandes Ligas ha estado lleno de altibajos. Luego de pasar cuatro años en Kansas City, donde solo acumuló 41 apariciones, encontró estabilidad en Seattle en 2023. En su primera temporada con los Mariners, el zurdo participó en 69 juegos, registrando una efectividad de 3.79 con 64 ponches en 54.2 entradas lanzadas.

Sin embargo, el 2024 fue un desafío completamente distinto. Speier sufrió una distensión en el manguito rotador izquierdo, lo que lo dejó fuera de acción entre el 1 de junio y el 19 de julio. Tras su regreso, nunca pudo recuperar su mejor versión, lo que llevó a los Mariners a enviarlo a las menores en dos ocasiones. Terminó el año con una preocupante efectividad de 5.70 en 29 juegos, con 33 ponches en 23.2 entradas.

Con estos antecedentes, Speier llegó a los entrenamientos primaverales con la misión de demostrar que aún puede ser una pieza valiosa en el bullpen de Seattle. Y hasta ahora, ha aprovechado al máximo la oportunidad.

Impacto positivo en el inicio del Spring Training

De acuerdo con un artículo de MLB.com, Gabe Speier ha sido “uno de los lanzadores más impresionantes en las primeras etapas del campamento”. Su desempeño ha llamado tanto la atención que el mánager de los Mariners, Dan Wilson, lo ha mencionado en más de una ocasión como un nombre a seguir en la pretemporada.

Speier se ha visto sólido en sus sesiones de bullpen y ha mostrado un buen control de sus lanzamientos. En particular, su bola rápida y su slider han lucido afilados, lo que sugiere que podría recuperar la forma que lo hizo un relevista confiable en 2023.

El bullpen de los Mariners enfrenta una competencia feroz en este entrenamiento de primavera, con varios lanzadores peleando por los últimos cupos en el roster. Aunque nombres como Gregory Santos y Matt Brash han recibido elogios, Speier ha hecho lo suficiente para entrar en la conversación.

Si logra mantener su rendimiento en los partidos de exhibición, no sería sorpresa verlo en el equipo principal para el inicio de la temporada regular.

El panorama del bullpen de los Mariners

Seattle ha priorizado reforzar su pitcheo de relevo en los últimos años, entendiendo que un bullpen sólido es clave para competir en la Liga Americana. A pesar de algunos cambios en la rotación y en la alineación ofensiva, el cuerpo de relevistas sigue siendo un pilar fundamental del equipo.

El bullpen de los Mariners cuenta con nombres consolidados como Andrés Muñoz y Matt Brash, además de adquisiciones recientes que buscarán un lugar en el equipo. En este contexto, la lucha por los puestos disponibles será intensa. Se espera que el equipo lleve ocho relevistas en su roster del Día Inaugural, lo que deja pocas vacantes para aquellos que buscan ganarse un lugar.

Para Speier, la clave estará en demostrar consistencia y eficacia en sus presentaciones de primavera. Su capacidad para enfrentar bateadores zurdos podría jugar a su favor, especialmente si logra reducir el número de bases por bolas y mejorar su comando.

Factores clave para su resurgimiento en 2025

Si Gabe Speier quiere asegurar su permanencia en el bullpen de los Mariners para la temporada 2025, hay varios aspectos en los que debe enfocarse:

1. Mantener su control y comando

Uno de los problemas que enfrentó en 2024 fue la inconsistencia en la zona de strike. En 2023, tuvo un WHIP de 1.12, pero en 2024 esa cifra subió a 1.43, lo que indica que permitió más corredores en base. Evitar bases por bolas innecesarias y mejorar su control serán esenciales para su éxito.

2. Recuperar la efectividad de su slider

El slider de Speier fue una de sus mejores armas en 2023, generando swings fallidos y ponches clave. Sin embargo, en 2024 su efectividad con este lanzamiento disminuyó. Si logra afinar este pitcheo en la pretemporada, aumentarán sus posibilidades de ser una pieza confiable en el bullpen.

3. Evitar problemas físicos

Las lesiones han sido un obstáculo en su carrera, y mantenerse saludable será crucial. Hasta ahora, no ha reportado molestias en el Spring Training, lo que es una buena señal. Un Speier en plenitud física es mucho más valioso para Seattle.

4. Ser eficiente contra bateadores zurdos

Uno de los principales roles de Speier en el bullpen de los Mariners es enfrentar bateadores zurdos en situaciones clave. En 2023, limitó a los zurdos a un promedio de bateo de .221, pero en 2024 esa cifra subió a .289. Debe recuperar su dominio en este aspecto para asegurar un rol en el equipo.

¿Qué esperar de Speier en 2025?

Si bien se avecina el inicio de la temporada, el desempeño de Gabe Speier en los entrenamientos es alentador. Si puede trasladar este rendimiento a los juegos de pretemporada y, eventualmente, a la temporada regular, los Mariners podrían tener en él un relevista confiable para el 2025.

Seattle necesita profundidad en el bullpen, especialmente considerando que algunos de sus relevistas lidiaron con lesiones el año pasado. Speier tiene la experiencia y el talento para ser una solución, pero deberá demostrarlo en el terreno de juego.

A medida que avance la pretemporada, será interesante ver si Speier logra mantener su nivel y asegurarse un puesto en el roster de 2025. Si lo consigue, podría convertirse en una pieza clave para un equipo de los Mariners que busca volver a los playoffs y competir en la fuerte División Oeste de la Liga Americana.

Por ahora, las señales son positivas, y los fanáticos de Seattle pueden ilusionarse con la posibilidad de ver una versión renovada de Gabe Speier en la próxima campaña.