El infielder Austin Shenton, quien en su momento fue un prometedor prospecto de los Seattle Mariners, fue designado para asignación por los Tampa Bay Rays este lunes. Shenton, de 26 años, tiene raíces locales, ya que nació en Spokane y destacó en Bellingham High School antes de ser seleccionado por los Mariners en la quinta ronda del Draft de la MLB en 2019 tras jugar en Bellevue College y Florida International.

En 2022, Shenton fue clasificado como el prospecto número 17 de los Mariners por MLB Pipeline, pero ese mismo año fue traspasado a los Rays junto al lanzador J.T. Chargois en un intercambio por el relevista Diego Castillo. Este año, Shenton debutó en Grandes Ligas con Tampa Bay, aunque su actuación no fue suficiente para asegurar un lugar estable en el equipo.

Desempeño en la MLB y su versatilidad defensiva

Durante la temporada 2024, Shenton jugó 19 partidos con los Rays. En el plato, consiguió nueve hits en 42 turnos (.214), con un porcentaje de embasarse de .340, slugging de .405 y un OPS de .745. Entre sus logros ofensivos se incluyen un cuadrangular, cinco dobles, tres carreras impulsadas y tres anotadas, además de ocho bases por bolas frente a 14 ponches.

En el aspecto defensivo, Shenton mostró su capacidad para adaptarse a distintas posiciones. En 2024, hizo 10 apariciones en la primera base y cuatro como bateador designado. En las ligas menores, ha jugado mayormente como antesalista, pero también ha tenido tiempo de juego en la segunda base y los jardines, mostrando su versatilidad.

Una posible oportunidad para los Mariners

La decisión de los Rays de designar a Shenton para asignación podría despertar el interés de los Mariners. El equipo recientemente dejó en libertad al infielder Jake Slaughter, quien llegó en un intercambio a mitad de temporada pero ahora es agente libre tras jugar 85 partidos con el equipo Triple-A Tacoma Rainiers. Si los Mariners deciden reclamar a Shenton, no sería la primera vez que traen de vuelta a un prospecto que anteriormente intercambiaron. La temporada pasada, Seattle reclamó al lanzador Levi Stoudt, seleccionado en la tercera ronda del Draft de 2019, tras ser designado para asignación por los Cincinnati Reds.

Otros movimientos relacionados con exjugadores de los Mariners

En otros cambios que involucran a exjugadores de los Mariners:

• El lanzador veterano Casey Lawrence firmó nuevamente con los Mariners tras declararse agente libre hace unas semanas. Lawrence, de 37 años, pasó toda la temporada 2024 con los Tacoma Rainiers, acumulando un récord de 11-11 y una efectividad de 5.95 en 29 aperturas. Su última aparición en Grandes Ligas fue en 2023 con los St. Louis Cardinals, pero anteriormente lanzó para los Mariners entre 2017 y 2018.

• El lanzador Justin Dunn, quien también tuvo un paso destacado por los Mariners, firmó un contrato de ligas menores con los Chicago White Sox. Dunn, un exseleccionado de primera ronda por los Mets, llegó a Seattle en el intercambio de 2018 que envió a Robinson Canó y Edwin Díaz a Nueva York. Durante su tiempo con los Mariners, Dunn hizo 25 aperturas en tres temporadas antes de ser traspasado a los Reds en 2022. Las lesiones han limitado su participación en los últimos años, y no lanzó en 2024.

• Por su parte, el utility Donovan Walton se unió a los New York Mets con un contrato de ligas menores. Walton, un producto del Draft de 2016, jugó 37 partidos con los Mariners entre 2019 y 2022 antes de ser enviado a los San Francisco Giants. En Grandes Ligas, Walton tiene un promedio de bateo de .174 y un OPS de .532 en 70 juegos a lo largo de su carrera.

Con Shenton disponible en waivers, Seattle podría estar considerando la posibilidad de reforzar su profundidad en el cuadro con un jugador familiarizado con la organización y que aún tiene potencial para aportar a nivel de Grandes Ligas.